Basura
El problema de la basura y la crisis del agua en Puerto Rico
En Puerto Rico quedan 29 vertederos funcionando. Once (11) de ellos NO cumplen con las regulaciones federales y tienen órdenes de cierre, por más largas que quieran darle al asunto[1].
¿Alguien ha pensado en cómo va a empeorar esta situación de generación y disposición de basura con la crisis de agua en el área metro? ¿Cuántos vertederos clandestinos más? Con este calor, la falta de agua y el aumento de la basura no pintan bien para nuestra salud. Esto también es un asunto de salud pública.
La salud humana —física, mental, emocional y espiritual— y la de todos nuestros ecosistemas se ven afectadas negativamente por la acumulación de basura y su manejo inadecuado. Hace poco sacamos casi 5 mil libras de 4 playas en Cabo Rojo. Me abruma y desespera pensar en todas las libras de desperdicios generadas en las últimas semanas, solo por esta crisis de agua.
En su artículo de 2009, el Dr. Alejandro Torres Abreu cita al Dr. Benedytk Dziegiellewski, perito en manejo de sequías aseguraba que: “[u]stedes no tienen una sequía por falta de lluvia. Lo que tenemos es una sequía social”. Según Dziegiellewski, la situación del agua local respondía más a un desfase entre –por un lado– el crecimiento poblacional y la construcción de nuevas viviendas y –por el otro– una falta de planificación integral acentuada a partir de una infraestructura en deterioro”[2]. Por lo tanto, la sequía es una de buena gobernanza, porque llueve a cántaros la corrupción y el pillaje.
Crecimos y nos formamos en una cultura del descarte. Sin cuestionarnos de dónde salen las cosas ni a dónde van a parar después de botarlas. Yo he tenido la oportunidad –impertinencia para el sistema– de deconstruir e ir transformando esta cultura de la basura. Tengo el privilegio de poder comprar cosas “compostables” o biodegradable para esos momentos –bastantes comunes y seguidos en las montañas de Puerto Rico– en que nos quedamos sin agua y como parte de los preparativos anuales de las temporadas de huracanes. Pero la mayoría de la gente solo puede comprar cosas hechas con el maldito plástico o espuma de poliestireno (“foam”).
Cada vez que presento la querella por “interrupción” del servicio, solicito el crédito correspondiente. El crédito nunca llega, pero la factura siempre es puntual. ¿Hasta cuándo pagaremos una factura completa por un servicio incompleto e ineficiente? Dejando algo muy claro: la privatización de los servicios esenciales es nefasta. Dejan de ser servicios para convertirse en negocios, en lucro, en explotación y en una cuneta para acelerar el empobrecimiento y la gentrificación. A nivel internacional se reconoce que la privatización de los servicios esenciales, entre muchas cosas, también amenaza la democracia y la participación ciudadana[3].
Nos quieren a secas. Nos ahogan con sus políticas de muerte (necropolíticas), con su indiferencia, su burla e insensibilidad. Si no hay agua pa’l día a día de quienes ya vivimos aquí, ¿de dónde van a sacar agua pa’ los megaproyectos que no son esenciales na’? No hay forma (que yo sepa) de crear más agua de la que ya existe en el planeta. De la cual solo el 0.0001% se encuentra en los ríos y no necesariamente toda es potable. El 97% de toda el agua del planeta está en los océanos[4]. La materia ni se crea ni se destruye, pero sí cambia de forma. En el caso del agua potable, pasa a ser agua contaminada o salada.
Pero no hay mal que dure 100 años ni pueblo que lo aguante. Los oasis de los municipios resuelven. Pero más resuelven los oasis que han creado personas y comunidades para aliviar, en la medida de lo posible, el calor, las tandas de ropa acumuladas, la trastera de la semana, la ansiedad y la úlcera de la persona encamada. A pesar de cómo llevan décadas tratando de matar el espíritu boricua, nuestra resiliencia (que se agota y debe recargarse) y nuestra hospitalidad siguen saliendo a relucir, vez tras vez. Así también debe salir a relucir nuestra capacidad de organizar esta rabia e indignación y pasarle la factura —bastante atrasada que la tenemos— a todo este desgobierno (pnp y ppd, sí en minúsculas, republicano y demócrata) que hasta aquí nos ha oprimido.
Y aquí no voy a entrar en todos los malabares para gestionar el asunto del agua de forma responsable en la finca. Por eso vuelvo a recalcar y reconocer mi privilegio de ser agrónoma, de haber insistido en enfocarme en todo lo que tuviera que ver con la conservación y el manejo de suelos y otros elementos de la naturaleza. Desde estos privilegios también les digo: en lo que podamos ayudarles y acompañarles, aquí estamos, dispuesta a ser un oasis. Incluyendo el tema del manejo de la basura y el aprendizaje para salir de la cultura del descarte. Como escribí en
“Del karso al mar”: «bota y vota pa’ fuera la basura que ensucia, corrompe, afea, contamina, oprime, empobrece, daña, enferma y lastima nuestro país». Pero para que esta basura que b(v)otamos no nos ahogue ni contamine, hay que saberla manejar. Y de alternativas para estos manejos (fuera de partidos políticos) ya hay varias organizaciones alrededor del archipiélago y en otros lugares del planeta que podemos mirar y criollizar. Algunas organizaciones son Sierra Club Puerto Rico, Basura Cero y, algo más interactivo y educativo a la vez, el Museo del Reciclaje. Y aunque son anuncios no pagados, también pueden considerar dos de mis tiendas solidarias favoritas: Ágape Tiendita Solidaria y Café, así como La Chiwi. Podemos continuar la conversación con sus recomendaciones de organizaciones, iniciativas y tiendas que ayuden a un Puerto Rico más solidario y con menos basura. ¡Les leo!
Referencias:
Cáceres Charneco, Rita. “Los vertederos y el manejo de la basura en Puerto Rico.” Proyecto Raíces. https://raicespr.com/los-vertederos-y-el-manejo-de-la-basura-en-pr/
Guio, Laura. (2026). “Crisis de vertederos en Puerto Rico podría aumentar riesgos respiratorios, cardiovasculares e infecciosos.” Medicina Salud Pública. https://medicinaysaludpublica.com/noticias/salud-publica/crisis-de-vertederos-en-puerto-rico-podria-aumentar-riesgos-respiratorios-cardiovasculares-e-infecciosos/29595
Organización de las Naciones Unidas. (2018) “La privatización socava la democracia, erosiona los derechos humanos y margina a los pobres”. Noticias ONU. https://news.un.org/es/story/2018/10/1443952
Servicio Geológico de Estados Unidos. “La ciencia del agua para escuelas: distribución del agua en la tierra”. https://water.usgs.gov/gotita/waterdistribution.html
Torres Abreu, Alejandro. (2009). “¿Satisfacer o manejar la demanda? Perspectivas dominantes en torno al debate sobre el consumo del agua en Puerto Rico.” Revista de Ciencias Sociales, vol. 20 https://revistas.upr.edu/index.php/rcs/article/view/5723/4481
[1] Laura Guio, “Crisis de vertederos”. https://medicinaysaludpublica.com/noticias/salud-publica/crisis-de-vertederos-en-puerto-rico-podria-aumentar-riesgos-respiratorios-cardiovasculares-e-infecciosos/29595
Rita Cáceres Charneco, “Los vertederos”. https://raicespr.com/los-vertederos-y-el-manejo-de-la-basura-en-pr/
[2] Alejandro Torres Abreu, “¿Satisfacer o manejar la demanda? https://revistas.upr.edu/index.php/rcs/article/view/5723/4481
[3] ONU, “La privatización socava la democracia”. https://news.un.org/es/story/2018/10/1443952
[4] USGS, “La ciencia del agua”. https://water.usgs.gov/gotita/waterdistribution.html